谈到莆田荔枝，都会想起郭沫若当年来莆田时留下的“荔城无处不荔枝”的诗句。荔枝是福建莆田名果。

清末，福建兴化府的一个大门口，曾经挂着一副这样的对联：“荔子甲天下，梅妃是部民。”梅妃名江采苹，是唐明皇的爱妃，福建莆田人，爱梅，善诗。而莆仙（原莆田县和仙游县）的荔枝素有“南方佳人”之称。所以，当时兴化府就把荔子和梅妃两者相媲美，引为“文献名邦”而骄傲。

莆仙荔枝于魏晋时代从我国南部传来，后来逐渐在莆田木兰溪两岸平原，发展为一个个果园。莆田城曾是“烟火万家，荔枝十里”，因而称为“荔城”。

莆仙荔枝早已列为贡品，据明弘治年间的资料记载，有一年，兴化府上贡朝廷荔枝达一千四百四十斤。蔡襄在公元年写的《荔支谱》，其中的三十二种荔枝品种，多半产在莆仙。从此，莆仙荔枝名扬四海。

南宋诗人戴复古为答谢友人赠荔，写了一首五言律诗，后四句是：“大嚼思千树，分甘仅一笼；尝观蔡公谱，梦想到莆中。”南宋爱国诗人陆游在《莆阳饷荔子》一诗中，有“江驿山程日夜驰，筠笼初析露犹滋”的句子，对从莆田远道运来的鲜荔枝赞羡不已。

多少年来，莆仙籍的诗人雅士咏荔之诗甚多，佳作连篇。唐乾宁元年进士、授秘书省正字的徐寅，对莆田家乡荔枝的香、色、味品尝有数，观察入微，关于果枝、果粒、果皮和果肉都有形象而生动的描述。原诗的头四句是：“朱弹星丸灿日光，绿琼枝散小香囊；龙绡壳绽红纹栗，鱼目珠含白膜浆”。

古代莆仙文人吟咏荔枝的诗，多半有乡土气息，洋溢着怀乡恋土之情。蔡襄的咏荔诗篇中有这么两句：“闽州纵有千千树，未抵家园气味长”，认为闽州的荔枝再多也比不上莆仙家乡的荔枝好。他在“净化院”尝荔时，想起这些得天独厚的佳果是植根于故乡的木兰溪畔，思乡之情，油然而生，写下了一首诗：“霞树珠林暑后新，直疑天意别留春；京华百卉争鲜贵，谁识芳根着海滨。”

在宋代当吏部尚书的莆田人陈俊卿，有一首诗生动地描绘了一片荔林拥翠，千户红果低垂的荔乡风光，读了令人神往。其诗云“共乐庭前花木深，登临当暑豁衣襟；红垂荔子干家熟，翠拥筼筜十亩阴。”

莆仙荔枝品种以“宋家香”、“陈紫”和“状元红”为最佳。历代有不少名人骚客以此为题，即兴赋诗。

“宋家香”在唐代已成树，品种极佳，生长已一千三百多年了，仍然枝叶茂盛，香甜如故。明代宋珏编的《荔枝谱》记载了朱季和咏“宋家香”的七言古诗。朱季和称道“宋家香”香浓似全麝，果红若珊瑚，肉白如雪肤，而且还写了有关这株古荔的，一段民间故事。开头八句写道：“蔡公谱，张老图，宋香品第世绝殊；亭亭嘉植荣且敷，巢兵斧砍欲纠厨；王媪抱树死与俱，尤物幸耳留根株；宋氏老人八十余，得之即此营世居……”

这故事说的是，黄巢在公元年8月带兵入闽。相传，义军路过莆田时，军中缺薪火，有个伙夫见到一株荔枝树大枝繁，要把它砍下当柴烧。女主人王氏抱树痛哭，说她生活无依靠，赖这株荔枝维持生计，感动了黄巢。这位义军首领立即下令禁伐。黄巢爱民佳话，流传千载。

“陈紫”亦称“陈家紫”，果皮为紫红色，果肉甜而香。它在蔡襄的《荔枝谱》中名列第一，所以南宋诗人陈与义有“中郎裁品三十二，陈紫方红冠俦匹”的诗句。

“状元红”原名“延寿红”，是宋元丰年间莆田延寿村人徐铎所植。徐铎与仙游枫亭薛奕结为儿女姻亲。薛家后来也移植了这名种荔枝。徐、薛是当时的文武双状元，因此“延寿红”改名为“状元红”。明代抗倭名将戚继光从闽海凯旋归来，曾驻扎枫亭的塔山，尝到汁甜如蜜的“状元红’’时，称它为果中之王，闽中果子无一可与媲美。其诗云：“累累荔子状元红，占断君谟谱法工；百果相逢皆北面，入闽回首许谁同？”